O Julgamento
A cidadezinha de Feira das Almas é testemunha do drama da família Paixão, em que o patriarca, Lourenço, por motivos de amor e dinheiro, vive em conflito com seu filho mais velho, Dimas, envolvendo nos problemas os filhos mais moços, Ivan e Lico, bem como o filho bastardo, Zé Maria, e duas mulheres: Catarina, ex-noiva de Dimas e amada de Ivan, e Sônia, que Lourenço disputa com Dimas. No passado, Lourenço casou-se com Adelaide e nasceu Dimas. Depois de muitas brigas, Adelaide abandonou o marido e em pouco tempo morreu. Lourenço, então, casou-se pela segunda vez, com Sofia, e, no dia do casamento, uma mulher abandonou à sua porta um menino recém-nascido, seu filho bastardo, criado pelos empregados e tratado como um doente incapaz: Zé Maria.
— sinopse —
A cidadezinha de Feira das Almas é testemunha do drama da família Paixão, em que o patriarca, Lourenço, por motivos de amor e dinheiro, vive em conflito com seu filho mais velho, Dimas, envolvendo nos problemas os filhos mais moços, Ivan e Lico, bem como o filho bastardo, Zé Maria, e duas mulheres: Catarina, ex-noiva de Dimas e amada de Ivan, e Sônia, que Lourenço disputa com Dimas. No passado, Lourenço casou-se com Adelaide e nasceu Dimas. Depois de muitas brigas, Adelaide abandonou o marido e em pouco tempo morreu. Lourenço, então, casou-se pela segunda vez, com Sofia, e, no dia do casamento, uma mulher abandonou à sua porta um menino recém-nascido, seu filho bastardo, criado pelos empregados e tratado como um doente incapaz: Zé Maria.
— episódios —
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No passado, Lourenço casou-se com Adelaide e nasceu Dimas. Depois de muitas brigas, Adelaide abandonou o marido e em pouco tempo morreu. Lourenço, então, casou-se pela segunda vez, com Sofia, e, no dia do casamento, uma mulher abandonou à sua porta um menino recém-nascido, seu filho bastardo, criado pelos empregados e tratado como um doente incapaz: Zé Maria.
Do casamento com Sofia nasceram Ivan e Lico, este nascido quando ela já não suportava mais o marido. Lico foi encaminhado para a vida eclesiástica e tornou-se seminarista. Logo depois, Sofia morreu em um sanatório. Já velho, o patriarca apaixonou-se por Sônia, que trabalhava como garçonete no bordel da alegre Mercedes. Porém, Sônia já era a amada de seu filho Dimas.
Os problemas culminam com o misterioso assassinato de Lourenço Paixão. A culpa recai sobre o suspeito mais lógico, Dimas, que luta para provar sua inocência. Ele vai preso, pois não há provas suficientes para inocentá-lo. Enquanto isso, o fantasma do velho Lourenço atormenta Zé Maria, que se consome por sentimento de culpa. Ao final, Zé Maria comete suicídio.
Carvalhosa prossegue em suas investigações. Ele precisa de um bom motivo para tentar reabrir o caso de Dimas Paixão. Lico casa-se com Elisa. Nicanor chega à cidade e, após alguma luta, consegue reconquistar Mercedes. Zé Maria encontra-se com Frei Pontes e lhe diz que realmente matou Lourenço Paixão. Ivã ouve toda a conversa de Zé Maria com o Frei e, totalmente descontrolado, começa a dizer que Zé Maria é a figura do diabo. Lico viaja para São Paulo em lua-de-mel. Em Feira das Almas, Zé Maria comete suicídio, afogando-se no lago em frente à sua casa. O fato desconcerta a todos. Quando Lico fica sabendo da morte do irmão bastardo, quer voltar imediatamente para sua cidade. Frei Carlos consegue convencê-lo a ficar e pede ao Frei Pontes que vá falar com o juiz. Este nada consegue, indo para São Paulo apelar para a instância superior, fracassando novamente em seu intento. O tempo passa.
